오는 9월 21~22일간 뉴욕에서, 글로벌 아프리카 비즈니스 이니셔티브(GABI)의 주요 행사인 ‘Unstoppable Africa 2025’가 개최될 예정입니다. 본 행사 계기 각국 정상과 산업계 대표들이 한 자리에 모여 아프리카 시장의 방향성을 논의합니다.

무역 갈등의 장기화와 글로벌 시장 불안정성이 심화되면서, 아프리카 국가들은 자국 경제의 미래상을 스스로 개척해 나가고 있습니다. 이러한 상황 가운데, 올해 GABI가 주관하는 Unstoppable Africa 컨퍼런스는 “대도약: 거대 시장을 형성하는 아프리카”를 주제로 개최될 예정입니다.

9월 10일, 산다 오잠보 UNGC 사무총장은 본 행사가 아프리카의 결단력이 필요한 중대한 시점에 개최된다는 점을 짚었습니다. 그는 이번에 결정되는 사안이 아프리카의 미래뿐 아니라 세계 시장의 향방에도 영향을 줄 것이라 강조하며, 언론을 통해 “ 아프리카가 어떤 발전 경로를 밝느냐에 따라 향후 세계 시장의 흐름이 달라지게 될 것입니다”고 밝혔습니다.

그는 “아프리카는 멈추지 않고 지속적으로 발전하는 기회의 땅입니다. 글로벌 기업과 투자자들은 아프리카를 사업 시장이 아닌 협력 파트너로 바라보며, 함께 비즈니스를 펼쳐나가야 합니다”고 덧붙였습니다.

UNGC가 주최하고 유엔 및 아프리카연합(AU) 위원회가 공동 주관하는 Unstoppable Africa는 제80차 유엔 총회의 일환으로 9월 21부터 22일까지 뉴욕에서 개최됩니다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 마하무드 알리 유수프 AU 의장이 공동으로 주재하는 본 행사는 아프리카 대륙 밖에서 열리는 최초의 아프리카 경제 포럼으로, 각국 정상 및 글로벌 비즈니스 리더, 투자자, 정책 입안자 및 이해관계자들이 모여 아프리카의 경제 변혁 추진을 위한 논의를 진행할 예정입니다.

올해 행사에서는 “대도약: 거대 시장을 형성하는 아프리카” 주제처럼, 아프리카가 풍부한 천연자원과 증가하는 젊은 인구, 그리고 혁신 역량을 활용해 세계 경제 성장을 주도하는 핵심 동력으로 거듭날 수 있는 방안을 모색합니다. 특히 사회적 인프라 시설, 디지털 연결성, 재생에너지, 지역 무역 통합 등 주요 부문에 대한 투자 가속화 등에 중점을 두고 진행될 예정입니다.

아프리카의 경제적 잠재력은 두말할 필요가 없습니다. 아프리카는 코발트·리튬 등 핵심 광물, 광활한 미개발 토지, 풍부한 태양광 및 풍력 자원, 그리고 세계에서 가장 젊은 노동력을 갖고 있습니다. 그러나 이러한 자원은 현지와 지역 차원에서 온전히 활용되어야 합니다. 아프리카는 가치사슬을 개선하고, 자체 제품을 생산하며, 지역과 글로벌 시장을 동시에 뒷받침할 수 있는 강력한 산업 기반을 구축해야 합니다.

이러한 비전 이행의 중심에는 아프리카자유무역지대(AfCFTA)가 있습니다. AfCFTA는 2045년까지 아프리카 역내 무역을 45% 증가시킬 것으로 전망되며, 제3국 시장 의존도 감소와 아프리카 자체 시장 육성을 위한 로드맵 역시 제공할 예정입니다.

올해 ‘Unstoppable Africa’는 국제사회가 경험하고 있는 혼란과 위기를 아프리카의 전략적 기회로 활용할 방안을 제시하는, 그 어느 때보다 혁신적인 행사가 될 것입니다. 무역 개편과 혁신 강화, 청년층과 창작 산업의 잠재력 발굴 등을 주제로 개최되는 다양한 세션·토론은 건설적인 논의와 분석을 이끌고, 솔루션을 도출해낼 것입니다.

Ndemupelila Netumbo Nandi-Ndaitwah 대통령(나미비아), Duma Boko 대통령(보츠와나), Julius Maada Bio 대통령(시에라리온), João Lourenço 대통령(앙골라) 이 연사로 참여 확정됐으며, Peter Ndegwa (Safaricom), Luol Deng, Selim Bora (SUMMA), Sultan Ahmed Bin Sulayem (DP World), James Manyika (Google), James Mwangi (Equity Group), Olivier Laouchez (Trace), Phuthi Mahanyele-Dabengwa (Naspers), Mpumi Madisa (Bidvest), Marcus Samulesson 셰프와 Strive Masiyiwa (Econet and Cassava) 등 세계적인 비즈니스 리더들이 참여합니다. 배우이자 인도주의자인 Nomzamo Mbatha가 갈라 디너를 진행할 예정입니다.

본 행사는 다양한 단체의 후원을 받습니다. 플래티넘 스폰서로는 Bidvest, 중동 녹색 이니셔티브, Sustainable Energy for All Mision 300, Pepsico가 함께합니다. 아프리카 CEO 포럼, 아프리카개발은행 그룹, 아프리카 금융공사, 콩고민주공화국, Meta, Safaricom과 미국 상공회의소는 골드 스폰서로 참여하며, Africa 50, 기후작업재단, FMN Group, Helios Towers, Rockefeller Foundation가 실버 스폰서로 참여합니다.

공식 언론 협력사로는 African Business, Arise News, Business Day, E & M, Electrify Video, SDG News, Nation Media Group, News Central TV & Wall Street Africa가 참여합니다.

행사에 앞서, GABI는 모든 참가자들에게 ‘무엇이 아프리카를 멈추지 않도록 하는가(What Makes Africa Unstoppable)’ 캠페인에 동참하도록 독려합니다. 최근에는 아미나 J. 모하메드 유엔 사무부총장 역시 해당 캠페인에 참여하기도 했습니다.

또한 GABI는 Electrify Video Partners 재단과 협력하여 ‘Unstoppable Africa’ 유튜브 채널을 개설했으며, 이를 통해 전 세계 시청자들에게 실시간 중계 방송을 제공할 예정입니다.

Electrify Video Partners 공동 CEO Ian Shepherd는 “아프리카에는 세계에서 가장 젊고, 창의적이며, 기업 정신이 강한 인재들이 모여 있습니다. 우리가 유튜브에서 갖춘 전문성을 바탕으로 이러한 아프리카의 이야기들을 조명하고, 전 세계 시청자들이 아프리카의 잠재력을 직접 확인할 수 있도록 하게 되어 매우 기쁩니다”라고 전했습니다.

이번 행사는 초청 대상자에 한해 대면 참석 가능합니다. 또 본 페이지를 통해 누구나 온라인 참여가 가능합니다.