유엔글로벌콤팩트(UNGC) 이니셔티브인 해양스튜어드십연합(Ocean Stewardship Coalition)에서 ‘플랑크톤 선언문(Plankton Manifesto)’을 발표하였습니다. 2024년 9월 23일 뉴욕에서 개최된 제79차 유엔 총회에서 공개된 본 선언문은 기후변화, 환경오염, 생물다양성 손실이라는 상호 연결된 글로벌 위기를 해결하는 데 있어 플랑크톤의 중요한 역할을 강조하는 등 획기적인 내용을 담고 있습니다.

UNGC 사무총장 산다 오잠보(Sanda Ojiambo)는 “플랑크톤 선언문은 3중 지구 위기에 대한 우리의 공동 대응을 촉구하는데 있어서 매우 중요합니다. 플랑크톤은 해양 생태계의 토대일 뿐만 아니라 기후 변화와 오염에 맞서 싸우는 데 핵심적인 역할을 합니다. 플랑크톤을 보호함으로써 우리는 지구의 생태 기능을 보존하고 미래 세대를 위한 해양 및 담수 생태계의 회복탄력성을 확보할 수 있습니다.”라고 전하며 긴급한 행동을 촉구했습니다.

35억 년 이상 지구 생명체의 근간이 되어온 미생물인 플랑크톤은 지구의 건강을 유지하기 위한 필수 기능을 수행합니다. 플랑크톤은 매년 산소의 상당 부분을 생성하고, 해양 생물학적 탄소 펌프(carbon pump)의 99%를 차지하는 막대한 양의 탄소를 흡수하며, 수질을 정화하고, 해양 생물의 필수 영양분을 재순환시킵니다. 또한 해양 먹이사슬의 기반인 플랑크톤은 어업과 양식업을 통해 전 세계 인구 12% 이상에게 간접적으로 생계를 지원하고 있습니다. 뿐만 아니라 담수에서의 플랑크톤 성장은 수많은 사람들의 식수 공급에 영향을 미칩니다.

플랑크톤은 그 엄청난 중요성에도 불구하고 여전히 위협받고 있으며 그 중요성이 제대로 인식되지 못하고 있습니다. ‘플랑크톤 선언문’은 인류와 환경에 도움이 되는 '플랑크톤기반해법(Plankton-Based Solutions)'의 채택을 지지하고, 플랑크톤에 대한 이해와 관리를 강화하기 위해 DNA서열결정(sequencing) 및 생물정보학, 위성 모니터링, AI 지원 이미지 분석, 기타 첨단 기술의 활용을 권장하는 등 이 중요한 유기체인 플랑크톤 보호를 위해 전 세계의 즉각적인 인식과 행동을 촉구합니다.

‘플랑크톤 선언문’ 주요 내용

본 선언문은 플랑크톤을 보호하고 플랑크톤의 잠재력을 활용하여 3중 지구 위기를 해결할 수 있는 전략 등을 포함한 글로벌 가이드를 제시합니다.

1. 플랑크톤 모니터링 강화를 위한 연구개발 강화: 본 선언문은 해양 생태계 및 담수 시스템에서 플랑크톤의 중요 역할 및 플랑크톤 생물다양성에 대한 이해를 제고하기 위해 금융 지원을 강화하고 글로벌 연구 노력을 조율할 것을 촉구합니다. 또한 플랑크톤 생물다양성과 활동을 모니터링하는 방법론 개발, 공동 스크리닝 플랫폼 구축, 극지방 플랑크톤 연구에 대한 우선순위 지정이 필요하다는 점을 강조합니다. 더불어 해양 및 담수 생태계를 종합적으로 모니터링하기 위해 전 세계 통합 플랑크톤 지도책(plankton atlas)과 플랑크톤 기반 건강 지수를 개발할 것을 권장합니다.
2. 모두를 위한 플랑크톤 인식 제고: 수질, 먹이사슬, 지구 생태 기능에서 플랑크톤의 필수 역할에 대한 인식 및 이해도를 제고하기 위해 학계 및 정책입안자를 대상으로 글로벌 '플랑크톤 문해력(plankton literacy)' 프로젝트가 제안되었습니다. 또한 본 선언문은 공공 및 민간 투자가 지속가능발전을 지원할 수 있도록 플랑크톤 응용 분야의 시장 상황을 주시해야 한다고 강조합니다.
3. 글로벌 담화내 플랑크톤 이슈 반영 본 선언문은 국제 기후 및 생물다양성 논의에 플랑크톤을 포함시킬 것을 촉구합니다. 또한 유엔 기후변화협약 당사국들이 기후 완화에 있어 플랑크톤의 역할을 인지하고, 국가별기여방안(Nationally Determined Contributions, NDC) 항목에 플랑크톤 또한 포함시켜야 한다고 강조합니다. 더불어 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework)’의 모니터링 프레임워크에 플랑크톤 관련 지표를 반영하고, ‘초국가적 생물다양성(Biodiversity Beyond National Jurisdiction, BBNJ)’ 조약내 플랑크톤의 주요 기능이 반영되도록 지지합니다.

플랑크톤 선언문은 UNGC 주도하에 전 세계 주요기관과 국제 전문가 30명이 참여한 공동 노력의 결과물입니다. 이 선언문 관련 ‘기후 관련 COP29(COP29 on Climate)’, ‘생물다양성 관련 COP16(COP16 on Biodiversity)’, 2025년 6월 프랑스 니스에서 개최되는 ‘유엔 해양 컨퍼런스(United Nations Ocean Conference)’ 등 주요 글로벌 환경 회의 등을 통해 국제사회의 지지를 촉구할 예정입니다.

플랑크톤 선언문은 이곳을 통해 확인하실 수 있습니다.